「では、そろそろ卒業式をはじめますので、卒業する子どもさんとお母さんはドアの外に出てください」と声がかかります。今日、卒業するのは12名のお友達。一番長く在籍していたお友達は4年間も在籍していたそうです。全員が再び、拍手に迎えられてお部屋に戻りずらりと一列に並びます。一人ずつ順番に思い出を話してくれました。

「お姉ちゃんの時から来ていて、二人とも楽しみにしていました。寂しくはなりますが、たくさんお友達ができて楽しかったです」
「子どもが1歳を過ぎたころに初めて来ましたが、最初は泣いていました。でも、私がママ友達が欲しかったので、あまり知らない人とも仲良くなれて来てよかったです。情報交換が楽しみでした」
「引越ししてきたときに友達が誘ってくれました。お料理とリトミックが楽しかったです」
「1年半の在籍でしたが、あっという間でした。活動の中で班長をしたことは、なかなか普段できない経験なので楽しかったです。思い出もたくさんできました」
「家にいるとおじいちゃんやおばあちゃんとばかり遊んでいて、なかなか同年代のお友達と遊ぶことができませんでした。サークル活動をするようになって、活発になりました」
「上の子どものつながりばかりだったけど、ここにきて同年代の友達ができたことが良かったです」
「いろいろなお母さんと友達になれて、うれしかったです。ちょうど慣れてきた頃なので卒業するのがさみしいです」
「他のサークルにいっていたのですがつまらなかったので、キッズサークルにきました。親も子も楽しくなったので良かったです」

かわいい冠をかぶせてもらい、親子でポラロイド写真を写します。アンパンマンなどがきれいに貼られている色紙に、子どもは手形を押し、ポラロイド写真を貼ります。最後にコメントを書き込んで、素敵な卒業記念色紙の出来上がりです。

このほかにも、卒業記念のプレゼントも渡されました。男の子用と、女の子用が区別して用意されてあり、ボリュームもあってかわいいのです。だけど、布製の小さなポシェットは100円均一で見つけてきたり、と贅沢はしないで楽しんでいるのです。

このあと、参加した子どもたちみんなにおやつのお菓子が配られました。おやつタイムになると、子どもたちは食べるのに夢中です。小さな子どもはさすがにまだ手がかかりますが、3歳ぐらいの子どもたちならお友達同士で楽しそうに食べています。

この間に、お母さんたちはおしゃべりに花が咲きます。広い部屋の真ん中に敷いてあるじゅうたんに、全員が座って思い思いにしゃべっています。まさにこれが親も子も楽しみな時間なのでしょう。

この日は特別な日でしたから、派手なようにも感じますが月500円の会費のなかですべてまかなっているそうです。「こんなふうにおやつを食べていることばかりではないのですよ。今年度は、貯まった会費で来週の月曜日にお別れお食事会もするんです」と教えてくださいました。

当番は、毎月3人ずつで順番に回しています。ゴミ袋の当番もあるそうです。この日で卒業してしまう代表の水口さんが「こちらが新しく代表になってくださる方です」と丁寧に紹介してくださいます。他のメンバーの方も、「取材ごくろうさまです」と声をかけていただいたりして、なんだか卒業式の様子とあわせてきちんとした幼稚園に取材にうかがったような感じでした。自分たちのサークルが大好きで、責任をもって活動しておられる姿がとても印象的で、どこの地域にも頑張っているお母さんはいるのだなと思いました。

キッズサークル

安威川公民館など
毎週木曜日
午前10時半〜12時

月500円