柵で仕切られたオフィスとなっているキッチンではスタッフの人がプリンターで写真を印刷中。コンピューターもプリンターもあってなかなかのもの。配布物も手にとれるように並べてあります。

玄関や壁一面に切り絵の楽しい飾りがまるで保育園か幼稚園のよう。お母さん達の荷物をおく棚、おもちゃ、本、毛布、子ども用の柵も備えてあります。

いつもは５組くらいの親子さんとスタッフが２人来ているそうですが、今日は３月のお誕生会なので10組のお母さんと子どもたちが続々とこられ、アドバイザーは３人。にぎやかではありますが部屋はいっぱいになりました。

お誕生月の子はお母さんとおひな様の絵の前で記念写真。アドバイザーの人がその場で印刷、お手製のカードに貼付けていました。私が見せてもらうと、「他にもお母さんだけのカード（お母さん用のバースデーカード）もあるんですよ。」と他のカードを見せてくれたアドバイザーさん。「ここはお母さんのための場所なのでね。」との言葉に子育て支援というのはお母さんが元気になってこそという意図がみえてきたような気がしました。

「くらむぽん共育手帖」を配ると、さっそく熱心に目を通して下さり、話題は企業モニターの特典に移りました。

そうかと思うと、またすぐに「〇〇で会ったわね。」と会話はつきない様子。そのうち「〇〇ちゃんが来たわよ！」と言う声がするやいなや「ワー！」という一同の歓声。一斉にみんなが玄関に駆けよると生後一ヶ月の赤ちゃんを抱えたお母さんと2歳くらいの男の子が来ました。みなさんご存知なのかアドバイザーの方がすっと毛布を窓際に敷いて赤ちゃんを寝かすとお母さんはすぐに話の中へ。赤ちゃんはスースーと寝たまま。

11時に近づくと音楽をかけ、アドバイザーの方の音頭で「ハッピバースデーツーユー」歌い始めました。お誕生月の子にカードを渡します。カードにはお母さんと子どもがぴったりと顔をよせた写真とその子の年の数だけあるロウソクがたったケーキの切り絵。みんなでお祝いしてもらっていいですね。

そのあとも、めいめいにおしゃべりが弾むお母さんたち。子どもの相手をするお母さんとアドバイザーも混じり、どの子がどのお母さんというのがわかったのは皆さんが帰りだした頃。１、2歳の子どもは柵から出ようとしたり、いろんなものに興味を示すので目が離せませんが、ここではお母さんが話に夢中になっても安心です。

話が未就園児クラブのことになり、お母さんの一人が情報を提供すると、みんなも興味津々。アドバイザーの方も「あそこは遠い！」などと話に加わります。１１時半ころから少しずつ帰って行く人が増えていき、１２時くらいには３、４組に。双子の男の子をつれてこられたお母さんが帰られるときは、アドバイザーの方３人が自転車に乗せるお手伝い。午後からは２時くらいからまた５組くらいのお母さんがこられるのがいつものようです。

去年の４月からスタートして会員数は既に200人以上。１歳半くらいのお子さんが中心で、子どもが歩き始めるとだんだんと外へと行動範囲が広がるので３歳くらいまでのお子さんをもつ親子が対象になります。チラシが公民館やスーパーの掲示板、小児科などに貼られている他、お母さんから相談を受けた医療機関からも紹介され、近くの高槻市からもみえるそうです。

１ヶ月に一回お母さん向けの講習やお話会、イベントがあります。例えばビーズ講習、小児科の先生のお話、ひなまつりなど。お母さん達の希望に応じた講座が手配できるとのこと。市の出張講座を利用すれば専門的な講師を無料で派遣してくださるそうです。2月は近くのお寺を借りて歯の講習があり多くの人が集まりました。

ベテランお母さんとして若いお母さんをサポートしてくださるアドバイザーの方は、シフトで常時２人が午前10時から午後４時までいらっしゃいます。元保育士だった方も２名いて、男の子でも女の子でも上手に見てくださいます。利用料はなし。ビーズの講習等は有料になります。広場自体が民家のせいか、まるで実家に帰ってお母さんがそばにいてくれるような居心地よさです。

いまのところ、このサービスは横浜とここ茨木と全国でも2カ所だけですが、徐々に広がっていくようです。うちの近所にもいつでも立ち寄れるこんな場所があったらなあとうらやましく思いました。

るんびに広場

茨木市東太田二丁目9-32
月〜金曜日
午前10時〜午後4時

（072）627-6544