「音楽大学付属の幼稚園」と聞くと、何となく普通とは違う、特別な環境をイメージするかもしれません。でも、実際に行ってお話を聞いてみると全くそんなことはなく、のびのびと明るい子ども達と、先生方の笑顔がはじけるアットホームな幼稚園でした。

「毎日毎日、朝からずっと歌ったり楽器を演奏するだけ、なんてことはないですよ。お絵描きも工作も、体育遊びもします。」と笑いながら話してくださったのは副園長の小畑有子先生。音楽はあくまでも自分を表現し、自信を持つための一つの手段。上手に歌える、演奏できるという事が目的ではないのです。
水曜日はクラス・学年の枠を外して、一人一人の子どもが自分の意志で好きな活動をする「オープン活動」。
「『何をしてもいいよ』と言われた時に何をしたらいいのか分からない。そんな事のないように、自分で考えて行動できることが大切です」と小畑先生は言います。音楽の楽しさ、リズムを身体いっぱいに感じ、のびのびと成長して欲しいとの思いが伝わってきます。

その集大成とも言えるのが、毎年１２月に行われる定期音楽会「こどものミュージカル」。年長クラスを中心に、１時間程度のミュージカルを演じます。ストーリーや脚本は幼稚園の先生達、音楽は音楽大学の先生が手がけるオリジナルなもの。幼児教育や音楽教育関係者に向けた研究発表の場でもありますが、子ども達にとっては懸命な練習の末の大舞台。そして、親にとってもわが子の晴れ舞台です。ついつい（うちの子にいい役を・・）なんて思ってしまいがちですが、園では、全ての役が大切で「あなたがいないとできない」と一人一人に伝えているそう。「自分はかけがえのない、大切な存在なんだ」との気持ちを持てるように導きます。

それ以外の行事（運動会や生活発表会など）では園児の負担が大きくならないよう、ハードな練習はしていません。幼稚園は強制されることなく楽しく過ごす場所、という位置づけです。実際に通ってきている子どもも、保護者が音大出身とか、特に音楽教育を受けさせたいという動機からの入園は少数派。通園バスは園の近辺の豊中市内、吹田市、大阪市淀川区などをカバーしています。

他の園との一番の違いは、音大の卒業生を保育助手として採用している事。教材の準備や、担任・副担任の補助をする通常の仕事に加え、二日に一度くらいのペースで各保育室を訪ね、ピアノ、フルート、マリンバ、声楽など、それぞれの専門の楽器を演奏してくれるのです。また全ての保育室にグランドピアノが設置され、質の高い音楽を身近に感じられる環境が整っています。決して「教える」「指導する」のではなく、自然に音楽に接することで感性が豊かに育って欲しい、との園の方針が見えました。

楽器を習ってみたいという子どもについては、希望すれば園に併設されている音楽教室で個人レッスンを受ける事もできます（４，５歳児対象）。
芝生が植えられた広い園庭は、裸足で走り回る事ができます。園内には畑があって自然観察をしたり、春のいちご狩りや秋の芋ほりもここでするのだそうです。

音楽だけに偏るのではなく、身体と心をバランスよく伸ばすよう、しっかりと配慮されていると感じました。