この園で一番大切にしているのは、まず体力づくり。ほぼ毎月、園外保育があり、徒歩で何キロも離れた公園に出かけています。箕面市内にとどまらず、池田市の水月公園など市外へも徒歩で行くのです。そして年少児から毎日、園庭や外をランニング。 こうやって体力を付けた集大成が、2月に行われる年長児のマラソン大会。この時は、なんと、５キロの距離を全員が走破するとか。

戸外で鬼ごっこやゲーム遊びなどを楽しむ中で、体力をつけるだけではなく、仲間同士で作戦を考えたり、友達のことを思いやったり、心と身体を共にいっぱい働かせている姿があります。また、日々の園生活は、子どもたちの発達に合わせた様々な遊びを体験するという偏りのない内容になっています。

また、園庭の一角に小さな畑があり、子どもたちが野菜や花を育てています。これからは夏野菜を植える時期。ピーマン、トマト、ナス、オクラ、ゴーヤやスナップエンドウ・・・。収穫の時には園児たちから「これはまだ小さいから、とらずに置いておこう」「これはもうとってもいいかな」などの声が上がるとか。採れた野菜は昼食の時にみんなで食べています。

こんなアットホームな雰囲気を映してか、保護者同士の交流も盛んです。 送迎バスがなく、送迎時に毎日顔を合わせることもあって、親同士のコミュニケーションが活発になるようです。園の参観の後などに懇親会を企画し、ランチやおしゃべりなど楽しんでいるとの事。

またこんなエピソードも。以前あるママが下の子の出産前に入院してしまった時には、まわりのママたちが病院に通ったり、メールで励ましたり。その子のお弁当も、ママたちが交代で作っていたのだそうです。仲良しグループで固まって排他的になるのではなく、転園児の新しいママも巻き込んでしまうような、オープンなパワーがあるという園長先生のお話には感心しました。

ここは、長時間保育が充実しているのも特徴です。朝７：３０から夕方６：３０まで子どもを見てもらうことができます。現在月ぎめ利用者は13名と、全園児における割合は高くなっています。もちろん、一時預かりも可能。園地内には保育園もあり、０～5歳のふれあいも体験できる環境です。

園庭の大木が四季の移り変わりを教えてくれ、これから夏にかけては優しい木陰を提供してくれます。太い幹にお知らせを張って、掲示板にもなっています。 「保護者の方が『ここは木陰の幼稚園ですね』と言ってくださった時は、とても嬉しかったですよ。」 と園長先生。

落ち着いた優しい環境の中で、子どもたちがのびのびと過ごせる幼稚園、という印象を持ちました。